І ці удари вже мають більший вплив на суспільні настрої всередині росії, аніж їхні шалені втрати на фронті. Китайські товари…
Коли вперше побачив цього міцного, атлетичного складу військовослужбовця, подумав, що він або борець, або важкоатлет. Так воно і вийшло, мій співрозмовник, солдат одного з підрозділів 28-ї окремої механізованої бригади імені Лицарів Зимового походу Юрій Коваленко, виявився колишнім майстром спорту з вільної боротьби. Єдине, в чому я помилився – це у визначенні його віку.
Здавалося, що такому підтягнутому, доволі моложавому на вигляд воїну може бути не більше ніж 45, але насправді він вже відсвяткував своє 66-річчя. Свого часу Юрій входив до складу збірної команди срср з вільної боротьби, вдало виступав на союзних та міжнародних змаганнях, отримував нагороди, але серйозна травма змусила його залишити спорт і зайнятися іншими справами.
Закінчив професійно-технічне училище у рідному Сєвєродонецьку, здобув спеціальність зварювальника і почав будувати своє цивільне життя. Згодом переїхав в Одеську область, одружився і почав працювати зварювальником в морському торговельному порту «Чорноморськ». Займався ремонтом вантажного обладнання та механізмів у портовій ремонтній майстерні. І хоча з боротьбою довелося зав’язати, спорт він не покинув, продовжував ходити до спортзалу, підтримував форму і дуже захопився атлетичною гімнастикою. Силові вправи з залізом прийшлися йому до вподоби, тож майже 40 років він не припиняє занять. Як-то кажуть: звичка – друга натура і війна не завада.
Навіть на передовій в Юрія є комплект гантель, з якими він в перервах між обстрілами і чергуваннями займається. Каже, якщо різко кинути спорт, організм не витримає стану спокою і почне давати збої.
Крім спорту, є в Юрія ще одне захоплення – кухарство. Він майстер із приготування різноманітних страв української кухні. Тут, на передовій, у польових умовах знаходить можливість приготувати для побратимів борщ, овочеве рагу або смажену картоплю з м’ясом.
– Нещодавно трішки побалував своїх хлопців, – згадує Коваленко. – Місцевий житель приніс нам свою свиню, яку вбило уламком міни на подвір’ї. Тож декілька днів у меню були плов та різноманітні м’ясні страви. Навіть сала трошки засолив.
Для своїх товаришів, більшості з яких немає ще і 30 років, Юрій годиться навіть не в батьки, а скоріш у дідусі. В підрозділі його поважають за життєву мудрість, оптимізм і здатність в будь-яких складних умовах облаштовувати побут, зберігати спокій і впевненість у своїх силах. Він завжди готовий дати добру пораду, підтримати тих, хто розгубився у незвичній обстановці або потребує психологічної підтримки. А ще в нього є талант вихователя, він вміє ненав’язливо, але досить дохідливо пояснювати, що і як треба зробити на користь підрозділу.
Найбільше людям подобається його почуття гумору. Навіть коли він розповідає про дуже серйозні, драматичні речі, мало хто може стримати усмішку. Наприклад, нещодавно в будинок, де знаходився Юрій, влучив снаряд. У цей момент воїн якраз порався на кухні.
– Чую, щось летить, але кидатися на підлогу не схотів, лише прикрив обличчя долонями, щоб в око якась щіпка не влучила, ходи потім шукай того окуліста, – розповідає з серйозним виразом на лиці Юрій. – А воно, як жахне, мене на три метри відкинуло, всю одежу пошматувало, ще й лоба пошкрябало. Але живий.
Для Юрія це вже друге перебування на фронті. Вперше він пішов добровольцем у грудні 2014 року. Воював у складі 81-ї окремої десантно-штурмової бригади на Луганському напрямку. Згодом звільнився і повернувся до дому.
24 лютого 2022 року після перших обстрілів загарбниками його Одещини він вже був у військкоматі, того ж дня ввечері відбув до місця призначення.
– Не можу спокійно спостерігати, як ці вбивці захоплюють і руйнують наші міста, їх треба зупинити. Для мене це головна справа на сьогодні. А мої товариші, які поруч, мужньо тримають оборону, надихають мене, надають сили і впевненості в нашу Перемогу!
