«Я мрію про те, щоб бути корисним — допомагати, захищати. Робити свою роботу якісно та в тіні, як супергерой: його ніхто не бачить, але на ньому тримається державна…
Літак із робочою назвою X-Plane вирізняється новим принципом побудови конструкції, маневрування якої забезпечать не традиційні рухомі площини управління, а технологія активного управління обтічним потоком (Active Flow Control).
Як повідомляє компанія-розробник Aurora Flight Sciences, нова технологія AFC дасть літальним апаратам майбутнього значно вищий рівень маневреності на тактичних швидкостях та підвищену продуктивність на всіх ділянках польоту.
Один із принципів використання AFC полягає в керованому випусканні повітряного потоку від реактивного двигуна через спеціальні отвори в різних частинах обшивки літака. Інший метод активного управління обтічним потоком — застосування електричних розрядів, які точково миттєво нагрівають повітря біля поверхні літака, викликаючи його нагрівання та зміну лобового опору й підйомної сили корпусу літального апарата.
Aurora Flight Sciences працює над технологією разом із Університетом Аризони. Фінансування перших фаз розробки експериментального надманевреного літака X-Plane взяло на себе Управління перспективних дослідницьких проєктів Міністерства оборони США (DARPA).
Про початок програми DARPA CRANE (Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors) повідомлялося восени 2020 року. За озвученим планом компанії Aurora Flight Sciences, після першої фази розробки почнеться другий етап — детальні інженерно-конструкторські роботи для створення повномасштабного прототипу із розмахом крила близько 9 метрів. Наступний крок програми, запланований на 2025 рік, включатиме випробовування прототипу на швидкості до 0,7 Маха (близько 865 км/год) на трьох підприємствах компанії Boeing у 2025 році.
Наразі в рамках CRANE створено два концепти X-Plane, загальна конструкція яких проходить випробовування в аеродинамічній трубі.
