Ледь помітна на екрані тепловізора жаринка цигаркового недопалку стала тією дрібницею, яка зробила перше бойове застосування інноваційного керованого авіабоєприпасу легендарним моментом…
Історія розробки та впровадження ракетного комплексу Brimstone розпочалася з повітряного застосування, тому що першочергово такі ракети були поставлені на озброєння саме британських Королівських повітряних сил. Так, перша ітерація мала клас саме «повітря-поверхня», і тільки згодом отримала можливість запуску із землі по броньованих цілях. Успішність застосування цього комплексу призвела до модифікації даних ракет і для морського ураження, а комплекс Brimstone морського базування отримав назву Sea Spear.
Головною відмінністю всього сімейства ракетних комплексів Brimstone є «ройовий» запуск ракет. Одночасно три ракети можуть запускатися по трьох різних цілях або по одній.
Відмінністю від світових аналогів є маса та розміри ракет. Це і дозволило закріпити одразу три ракети на одне кріплення під крило літаків чи гелікоптерів, наприклад, Eurofighter Typhoon чи AH-64E Apache. Британський штурмовик «Торнадо» взагалі може нести до 12 ракет такого типу.
Потрійне використання ракет на одному кріпленні перейшло і на наземний та протикорабельні варіанти комплексу Brimstone. Але такий комплекс не можна назвати мобільним та перенести його одна людина не подужає — вага тільки ракети — 49 кг, а комплексу з пусковою установкою може досягати понад 200 кг. Тому практично неможливо здійснювати запуск з плеча. В інтернеті можна побачити роботу цього комплексу з кузова невеликого вантажного автомобіля.
Відмінність повітряного запуску від наземного полягає тільки в максимальній дальності застосування: для класу «повітря-поверхня» це 60 км, а для «поверхня-поверхня» — до 12 км. Точність ураження становить 98%, за надзвукової швидкості та з новітньою головкою самонаведення на броньовані цілі.
Треба зауважити, що система самонаведення не закінчується на головці ракети — вона включає в себе пошукові датчики, які з допомогою алгоритмів і сигнатур самі здатні визначити цілі та вражати їх. Це ідеальне виконання принципу, який використовується в багатьох ПТРК і ПЗРК — «вистрілив і забув». Головне, щоб ціль рухалась зі швидкістю до 110 км/год — тоді ворогу точно не втекти від ракети Brimstone.
