Ледь помітна на екрані тепловізора жаринка цигаркового недопалку стала тією дрібницею, яка зробила перше бойове застосування інноваційного керованого авіабоєприпасу легендарним моментом…
Королівський флот тепер має два боєготові кораблі типу Queen Elizabeth («Королева Елізабет»). 4 жовтня пресслужба ВМС Великої Британії оголосила про завершення випробувань авіаносця HMS Princeof Wales («Принц Уельський») і присвоєння йому статусу бойової готовності.
Таке рішення ухвалили після завершення масштабних двотижневих навчань біля узбережжя Шотландії. Авіаносець очолив британську групу кораблів у рамках маневрів Joint Warrior.
— Ми успішно подолали останні перешкоди і тепер є повноцінним ударним авіаносцем, готовим до операцій по всьому світу за 30 днів, — розповів командир HMS Princeof Wales кептен Стів Хаєм.
HMS Princeof Wales — другий корабель серії з двох новітніх британських авіаносців. Авіакрило «Принца» становлять винищувачі-бомбардувальники F-35B Lightning II і вертольоти Merlin (всього до 40 машин з можливістю розширення авіакрила до 70 одиниць). Крім того, авіаносець може нести ударні і важкі військово-транспортні вертольоти, а також конвертоплани V-22 Osprey. Базове авіакрило налічує 12 F-35B, екіпаж — близько 700 осіб (плюс 300 осіб зі складу авіакрила), за повної боєготовності корабель може вміщати до 1600 осіб.
Британські авіаносці не мають атомного реактора, катапульти і майже втричі дешевші за американські кораблі типу Gerald R. Ford. Кораблі типу Queen Elizabeth завдовжки 280 м, завширшки — 73 м, повна водотоннажність перевищує 70 000 тонн. Кораблі можуть розвивати швидкість до 25 вузлів (46 км/год), автономність становить 10 000 миль, тобто майже 300 діб плавання.
