«При всіх важких подіях в минулому я вміла розрізняти між добрими і поганими людьми, була свідома, що є добрі і погані люди в кожному народі. А тепер я почала…
Лісабонський протокол до договору СНО-1, який підписала Україна в 1992 році, зобов’язав новоутворену країну до 5 грудня 2001 року ліквідувати всі стратегічні засоби доставки ядерної зброї. Тож 2000-й став вирішальним щодо рішення про ліквідацію стратегічної авіації в Україні, яке було ухвалено в жовтні цього ж року.
Контракт на проведення робіт зі знищення дальніх бомбардувальників Ту-22М ВПС України та їх озброєння був підписаний у липні 2002 року між Агентством зі зменшення загрози міністерства оборони США та американською фірмою Rayteon Technical Service. Субпідрядником ліквідаційних робіт виступило державне підприємство Міноборони «Українська авіаційна транспортна компанія».
Ліквідація відбувалася в два етапи. Спочатку літаки вивели зі стану бойової готовності – було зняте обладнання, озброєння, двигуни, було злите пальне, а потім розпочинався другий етап, під час якого планери розрізали на три частини.
За перебігом знищення останнього українського дальнього бомбардувальника спостерігали: заступник начальника Генерального штабу Збройних Сил України контр-адмірал Ігор Тенюх, заступник командувача Повітряних Сил генерал-лейтенант Сергій Онищенко, Джон Хербст, посол США в Україні, а також представники міністерства оборони США на чолі з заступником помічника міністра оборони Інгландом Дагом.
До квітня 2006-го було ліквідовано 59 «Бекфаерів» та утилізовано 423 ракети Х-22 до них. Роботи відбувалися в рамках «Програми спільного скорочення загрози» з допомогою американської фірми «Рейтеон» і за фінансування США.
27 січня 2007 року на авіабазі «Полтава» був ліквідований останній 60-й стратегічний бомбардувальник Ту-22М.
Ліквідація важких бомбардувальників типу Ту-22 та авіаційних крилатих ракет типу Х-22 була підтвердженням курсу України на безумовне виконання міжнародних зобов’язань та добровільної відмови від ядерної зброї та скорочення стратегічного наступального озброєння.
Кілька Ту-22/Ту-22М були приведені в нельотний стан і передані в Державний музей авіації України і Полтавський музей дальньої авіації, який створила група офіцерів-ентузіастів на базі колишнього військового аеродрому у 2007 році.
