Управління перспективних дослідницьких проєктів Міністерства оборони США (також відоме як DARPA) продовжує випробування безпілотників X-61A Gremlins від Kratos Defense. Про це повідомляє Air Force Magazine.
Зокрема, під час жовтневих випробувань на армійському полігоні Дагвей, що у штаті Юта, було «успішно перевірено можливості автономного польоту у формації та елементи безпеки».
Також днями DARPA опублікувало відео, на якому військово-транспортний літак C-130 Повітряних сил США під час польоту «впіймав» багатоцільовий безпілотник X-61A Gremlins. Як зазначається у пресрелізі, це вдалося зробити за допомогою механічної руки та троса зі спеціальним уловлювачем на кінці. X-61A стикується з уловлювачем, після чого крила безпілотника повертаються на 90 градусів, поки вони не будуть розміщені паралельно до основного корпусу. Далі дрон затягують тросом, поки він не закріпиться в ручці механічного важеля, який тягне його всередину фюзеляжу C-130. До речі, це перше успішне повернення дрона на борт літака. Усі попередні спроби закінчувалися невдачами.
Відео, опубліковане на YouTube, демонструє процес повернення дрона на літак-носій.
Підполковник Пол Калхун, менеджер програми Gremlins, зазначив у релізі, що це випробування «продемонструвало можливість безпечного й надійного повернення з повітря» та «стало кульмінацією років наполегливої роботи». Призначені для спільної роботи у формації рою, ці автономні апарати, які запускаються з повітря і повертаються, обіцяють значно розширити можливості їх потенційного застосування.
Нагадаємо, що, згідно із задумом американської програми Gremlins, військові літаки на підльоті до ворожої території запускатимуть зграю дронів X-61A. Їхнє головне завдання — виявити та знищити засоби ППО противника та інші пріоритетні цілі. Найцікавіше те, що під час виконання місії дрони можуть самостійно обмінюватися інформацією та розподіляти завдання між собою. «Гремліни» поділяються на три типи: розвідувальний, постановник перешкод та «камікадзе». Водночас у разі потреби будь-який із дронів може здійснити таран цілі. Дрони будуть багаторазовими та зможуть виконати до 20 рейсів. На підготовку кожного апарата до нового польоту потрібна одна доба. Після виконання завдання вони самостійно повертаються на базу або просто в повітрі на транспортник.
