Унікальна особливість літака Ан-178 – можливість перевезення всіх наявних у світі типів вантажів у контейнерах і на піддонах. Зокрема великовантажні морські 1С, що робить його дуже ефективним транспортним засобом для логістичної підтримки як у комерційній експлуатації, так і у збройних силах. Літак можна застосовувати в умовах надзвичайних ситуацій. Важка військова техніка може заїжджати у нього своїм ходом.
Такі літаки часто залучають до завдань НАТО з перевезення зброї або гуманітарних вантажів вагою до 18 тонн. Для військових цілей літак призначений для доставлення особового складу, озброєння і військової техніки посадковим і парашутним способами.
