Серед причин популярності бригади серед військовослужбовців — довіра до командира частини Кирила Вереса, високі результати на полі бою та позитивні…
2 травня 2014 року гелікоптери МІ-24П (бортовий номер «40 жовтий» та «09 жовтий») зі складу 16-ї окремої бригади армійської авіації ЗСУ під командуванням майора Плоходько та майора Руденко виконували бойове завдання із забезпечення повітряного патрулювання у районі міста Слов’янськ.
Близько 3-ї години ранку ракетами, випущеними терористами з переносного зенітно-ракетного комплексу, було збито гелікоптер «09 жовтий». Командир екіпажу Сергій Руденко дав можливість одному із членів екіпажу покинути гелікоптер і намагався врятувати ще одного. Гвинтокрил впав, і в ньому почали вибухати боєприпаси. Майор Сергій Руденко і старший лейтенант Ігор Гришин загинули, поранений капітан Євген Краснокутський був захоплений підрозділом російсько-терористичних військ (5 травня того ж року його було звільнено).
Гелікоптер «40 жовтий» під командуванням Руслана Плоходька полетів на допомогу. Близько 04:40 він теж був збитий російськими найманцями з ПЗРК. Разом з командиром загинули члени екіпажу МІ-24П («40 жовтий») майор Олександр Сабада і капітан Микола Топчій.
За особисту мужність і героїзм, виявлені під час захисту державного суверенітету та територіальної цільності України, указом Президента України від 20 червня 2014 року № 543/2014 орденом Богдана Хмельницького III ступеня посмертно нагороджено:
капітана Грішина Ігоря Івановича;
підполковника Сабаду Олександра Борисовича;
майора Топчія Миколу Миколайовича.
Указом Президента України від 02 серпня 2014 року № 631/2014 орденом Богдана Хмельницького І ступеня нагороджено:
майора Краснокутського Євгена Олексійовича;
підполковника Руденка Сергія Сергійовича (посмертно);
підполковника Плоходька Руслана Володимировича (посмертно).
Згадаймо в цей день українських пілотів.
Вічна слава захисникам!
