Усі пʼять суден поки що базуватимуться у Великій Британії, а після закінчення війни братимуть участь у розмінуванні акваторії Чорного моря…
Упродовж десятиліть світовий ринок зброї був поділений між США, Францією, Великою Британією, Радянським Союзом та іншими європейськими державами. Одними із найважливіших зразків зброї завжди були танки. Після самоліквідації СРСР та зміни політичної мапи світу держави, які раніше тільки й могли, що придбавати зброю, з часом стали самостійними розробниками та навіть її імпортерами. Особливу сторінку військової науки займають панцирники і їхня розробка з часом стала пріоритетним напрямком для багатьох «нетрадиційних» досі танкобудівних країн. Надходження нових конструкторських «мізків» дозволило створити багато цікавих зразків бойових залізних машин.
Характерна особливість сучасних танків – їхня висока вартість. В останні десятиріччя різні держави намагаються створювати замість основних бойових танків легші й дешеві варіанти. Нові машини створюють відносно легкими, але з максимально можливими високими практичними характеристиками.
Збройні сили Туреччини в поточному році отримали нові легкі серійні танки Kaplan, розроблені компанією FNSS у кооперації з індонезійською фірмою PT Pindad. Таким же шляхом пішов і Китай, економіка якого вже не перше десятиріччя демонструє динамічне зростання. У КНР, крім основних танків, вирішили створити та прийняти на озброєння і легші варіанти. На параді на честь 70-річчя утворення КНР суспільству продемонстрували новий танк VT-15. Зовнішньо машина дуже нагадує основні китайські бойові танки ZTZ-99 та ZTZ-96. «П’ятнадцятку» випускають у двох варіантах: на експорт та для власної армії.
Основним озброєнням VT-15 є 105-мм нарізна гармата – китайський варіант британської гармати Royal Ordnance L7. Штатним бронебійно-підкаліберним снарядом вона здатна пробивати до 500 мм гомогенної броні. Боєприпаси у кількості 38 снарядів розміщені в механізованій кормовій укладці башти й подаються у гармату автоматично. Боєкомплект представлений снарядами всіх основних типів, а також керованими ракетами. Дальність ведення вогню – до 3 км, керованими ракетами – до 5 км. На башту встановили дистанційно керований бойовий модуль, який має різні варіанти озброєння. VT-15 оснащений сучасною цифровою системою керування вогнем. Така система забезпечує спостереження і пошук цілей у будь-який час доби, та їхнє ураження із застосуванням штатного озброєння. За допомогою керованих ракет у екіпажа є можливість знищувати повітряні цілі на невеликих висотах.
Силова установка представлена двигуном потужністю 1000 к.с., оснащений електронною системою керування. Потужний двигун та невелика вага танка від 33 т до 36 т (залежно від комплектації) дозволяють розганяти його до 70 км/год і долати різні перешкоди, зокрема надто складні для інших типів танків. Завдяки потужному рушію, значній питомій потужності 30 к.с. на тонну, цей панцирник є високомобільним.
Екіпаж – три особи, який у своєму розпорядженні має сучасні засоби спостереження та пошуку цілей і безпровідні засоби зв’язку.
Для захисту від протитанкових засобів передбачено встановлення накладних модулів різних типів.
Першою у КНР VT-15 отримала 54-та бригада, дислокована в районі Тибету. Адже характеристики машини якнайкраще підходять до її застосування в надскладних умовах, зокрема у гірських районах.
Подібні до VT-15 та Kaplan машини викликають зацікавленість як приклад доволі оригінального підходу до проєктування сучасної бронетехніки.
