Усі пʼять суден поки що базуватимуться у Великій Британії, а після закінчення війни братимуть участь у розмінуванні акваторії Чорного моря…
Сьогодні в умовах геополітичної загрози, що йде від Російської Федерації, жодна держава, яка є її сусідом або входить до сфери російських інтересів, повинна готуватись до можливої агресії. Події в Україні, Грузії, Молдові та зовсім «свіжі» у Казахстані показують, що Москва не полишає загарбницьких імперських планів приєднання територій колишніх радянських республік.
Країни Балтії, хоч і є сьогодні членами Євросоюзу і НАТО, проте постійно перебувають «під гібридним тиском» Росії, тому й змушені велику увагу приділяти захисту своєї території. Один із методів — створення системи Територіальної оборони, коли на захист держави стає якнайбільше цивільного населення.
Територіальна оборона в Латвії має назву «Зе́мессардзе» (Latvijas Republikas Zemessardze, ZS — дослівно «Вартові землі»). Зе́мессардзе — це війська класичної територіальної оборони, але тут вони мають назву «Національна гвардія Латвії». Хоч ця організація дещо й відрізняється від подібних силових структур інших країн, проте на неї покладені й традиційні функції гвардії, такі, як реагування на терористичні загрози та підтримка військових операцій.
Zemessardze — державна збройна організація, що є частиною Національних збройних сил Латвійської Республіки. Вона є основним сухопутним компонентом, який складається з добровольців. Структура «Вартових Землі» має штаб та 4 бригади (колишні — регіони або муніципалітети), які поділені на 18 батальйонів. Національна гвардія продовжила розбудову своєї структури після приєднання Латвії до НАТО.
За час існування Земессардзе і сама організація, і її структура кілька разів змінювалися і реорганізовувалися. У Латвії територіальна оборона почала діяти з набуттям країною незалежності 1991 року. Сьогодні це вже доволі велика військова організація зі своєю оптимальною структурою, яка є основною частиною латвійської армії. На цей час у ній служать 592 професійних військових та понад 10,5 тисячі національних гвардійців (земесаргів), які виконують свої обов’язки у вільний від основної роботи час. Понад 40% з них — молоді люди від 26 до 35 років. Для порівняння, кількість регулярної армії країни становить всього близько 6 тисяч осіб.
Земессардзе стала основою захисту сухопутної території країни. Більшість тероборонців — це добровольці, що служать з ідейних міркувань. Підготовкою «народної армії» займаються професіонали, колишні військові та військові в запасі. Залучення до навчання колишніх військових — один із важливих моментів підготовки «територіалів».
Загалом у завдання Земессардзе входить участь у ліквідації наслідків аварій, пожеж та надзвичайних ситуацій, рятувальних роботах, забезпеченні громадської безпеки та правопорядку, а також захист території країни та бойова підтримка й підтримка дій Національних збройних сил з підготовкою особового складу для участі у міжнародних операціях.
Сьогодні в складі латиських «територіалів» є штаб і навчальний центр, 18 батальйонів, підрозділ кібернетичного захисту, спеціальний батальйон підтримки психологічних операцій і так званий блок швидкого реагування, який має відповідне озброєння і оснащення. Військові, які служать у цьому «спецназі», залучаються на більш тривалі курси з підготовки Земессардзе.
За даними ЗМІ, у 2020 році Латвія для підрозділів тероборони за 4 млн євро придбала із запасів Норвезької армії 800 гранатометів Carl Gustaf, 50 вантажівок Scania та 50 позашляховиків Mercedes-Benz. Раніше озброєнням і оснащенням Латвії допомогли Данія і Швеція.
Останнім часом Латвія, як і сусідні держави Балтії (Литва і Естонія. — Авт.) постійно відчуває загрозу з боку Росії. Гібридна війна триває, і кілька тижнів тому саме в цьому регіоні значно загострилась «мігрантська» криза, коли десятки тисяч біженців зосередились у сусідній Білорусі. Нелегали намагались прорвати кордон із Польщею і потрапити в Європу. Крім Польщі, виникла серйозна загроза і в інших сусідів Білорусі — Литви, Латвії і України.
Латвійсько-білоруський кордон складає 173 кілометри, і під час загострення кризи у прикордонних районах був уведений режим Надзвичайного Стану. Також у цих районах, починаючи з початку листопада 2021 року і до середини грудня, кілька тижнів тривали військові навчання Національних збройних Сил і підрозділів Земессардзе. Всього до них були залучені понад 3 тисячі військовослужбовців. Їхньою метою, як зазначили в латвійському міноборони, була перевірка можливостей широкомасштабного співробітництва, різних військових та командних структур, а також логістики та мобільності.
І хоча Латвія є членом НАТО, в умовах реальної загрози Земессардзе — є структурою, яка фактично формує найближчий резерв власних Збройних сил, вона навчає і готує фахівців не лише для Сухопутних військ (хоча входить до їхньої структури. — Авт.), а й для інших видів.
Сучасна реформа «Вартових землі» стала одним із пріоритетних напрямів діяльності Міністерства оборони. Це пов’язано з планами розширення резервів, а також прагненням більш активної участі суспільства у підвищенні рівня національної оборони. Пріоритетами визначені насамперед закупівля нових озброєнь та військової техніки, активізація навчань, збільшення кількості членів та боєготовність формувань, децентралізація зберігання зброї та способи зробити службу в Земессардзе більш привабливою для громадян та роботодавців.
