Чотири роки він перебував у російському полоні, 5 червня 2026 року його звільнили в рамках чергового обміну полоненими. Наприкінці липня…
Американська корпорація Northrop Grumman представила першу остаточну фотографію свого нового демонстраційного безпілотника XRQ-73 SHEPARD, розробленого у співпраці з DARPA.
Як інформує оборонний портал The War Zone, цей безшумний гібридно-електричний безпілотник з поліпшеними характеристиками малопомітності призначений для розвідувальних та спеціальних операцій, повідомляє АрміяInform.
Аналітики The War Zone, визначивши цей дрон як «революційний», заявили, що він покликаний задовольнити «термінову експлуатаційну потребу» в нових розвідувальних та спеціальних платформах армії США.
Нова фотографія XRQ-73 SHEPARD дає набагато докладніший погляд на цей поки що загадковий безпілотник, який має здійснити свій перший політ наприкінці цього року. Планер дрона має безхвосту форму літаючого крила, схожу на інші малопомітні безпілотники, як-от RQ-170 Sentinel і X-44A.
Особливістю XRQ-73 є два величезні повітрозабірники у верхній частині фюзеляжу, які, ймовірно, забезпечують охолодження гібридної силової установки та електроніки. Під центральною секцією фюзеляжу також розташований великий гранований обтічник, який може містити різні датчики та корисні навантаження.
Крім того, у попередньому XRQ-72A два багатосекційні повітрозабірники в передній частині фюзеляжу подавали повітря на два паливні генератори, які, зі свого боку, забезпечували електроенергією чотири рушії з канальним вентилятором, встановлені нагорі задньої частини центрального фюзеляжу. Ці двигуни не вбудовані в сам фюзеляж, а представник DARPA раніше згадував, що вони планували «обернути» концепцію в більш живучий, експлуатаційно-значущий планер.
Ще одна цікава особливість XRQ-73, яка не була помітна на попередньому рендерингу, — великий гранований обтічник під центральною секцією фюзеляжу. Це, швидше за все, сенсорний кожух, який може обробляти різні види електрооптичних, радіолокаційних та пасивних корисних радіочастотних навантажень.
Хоча на опублікованому фото XRQ-73 припарковано в ангарі, його шасі частково затінено. Тим не менш, це триопорний тип з одинарними колесами на основних вузлах і помітно великими трисекційними дверима для носового вузла.
Також новим є усунення зонда повітряних даних на носі дрона, функція, виявлена на більшості літаків під час етапів їх випробувальних польотів.
The War Zone стверджує, що за словами представників DARPA, гібридно-електрична архітектура та технології, використані у XRQ-73, дозволять швидко розробити нову конструкцію літака, орієнтовану на виконання конкретних місій. Передбачається, що цей безпілотник буде використовуватися для рекогностування, спостереження та розвідки у важкодоступних і заборонених районах завдяки своїй скритності та безшумності.
Як зазначили експерти з ІКК Defense Express, за габаритами XRQ-73 є доволі великим дроном зі злітною вагою близько 570 кг. При цьому перші концепти передбачали створення БПЛА із розмахом крила близько 10 метрів.
Хоча XRQ-73 має явні малопомітні характеристики, він навряд чи класифікується як платформа з дуже низькою помітністю для радарів. Його здатність ухилятися від виявлення, мабуть, збалансована з вимогами до продуктивності, чутливості компонентів та вартості. Проте американські експерти вважають, що цей безпілотник може стати цінним активом для спеціальних операцій та таємних розвідувальних місій завдяки своїй малій інфрачервоній та акустичній сигнатурі.
