З 17-річним гімнастом Іллею Ковтуном та його тренеркою Іриною Надюк ми зустрілись на олімпійській базі в Кончі Заспі. Ілля раз за разом підходив до брусів і виконував вправи. Справляла враження його настирливість.
– Наприкінці минулого року на юніорському чемпіонаті у турецькому місті Мерсін Ілля виборов у різних вправах чотири золоті медалі та одну срібну, – розповідає Ірина Надюк. – Це була рекордна кількість нагород. У квітні цього року на своєму першому дорослому чемпіонаті Європи Ілля здобув «бронзу». Тож сподіваємось на вдалий виступ у Токіо.
Уперше до гімнастичної зали Ілля Ковтун зайшов у три з половиною роки. Хлопець каже, що гімнастика є сенсом його життя. А коли запропонували стати до лав армійських спортсменів, з радістю погодився. Бо ж поруч тренується олімпійський чемпіон 2016 року у брусах Олег Верняєв. До речі, Олег у 2015 році став першим українським спортсменом, який завоював Кубок світу зі спортивної гімнастики.
– Звичайно, Олег Верняєв є для мене прикладом у ставленні до тренувань, до професії спортсмена, – каже Ілля. – А презентувати армійський спорт на Олімпійських іграх для мене за честь.
